Por Vanessa Nason CORRESPONSAL DE GLOBE 12 de octubre de 2016
Bebés de apenas 3 meses de edad están aprendiendo a impulsarse sobre sus espaldas, flotando con la cabeza fuera del agua. Los niños pequeños, completamente vestidos, saltan a las piscinas, aprendiendo a acostumbrarse a la pesadez que sienten cuando sus zapatos, camisas y vaqueros se llenan de agua.
El ahogamiento es la principal causa de muerte accidental en niños desde recién nacidos hasta los 4 años, dijo Andy Thompson, quien, con su esposa Tapanee, comenzó a operar un puesto de avanzada de British Swim School en LA Fitness de Stoneham el 1 de junio.
El objetivo es enseñar a los niños seguridad en el agua y habilidades de supervivencia.
La escuela de natación ha estado operando internacionalmente durante 35 años. En su primera ubicación en el área metropolitana de Boston, los Thompson están organizando “Splash-A-Palooza”, una clase sensorial acuática de prueba, los martes a las 10 a.m. para niños menores de 2 años y sus padres.
Durante la semana de la ropa, los estudiantes mayores “simulan la experiencia real” de caer accidentalmente en una masa de agua, dijo Tapanee Thompson. Es parte del objetivo de la escuela: equiparlos con el conocimiento necesario para prevenir el ahogamiento.
“Es sorprendente hoy en día que la gente, especialmente en Nueva Inglaterra, no esté motivada para que sus hijos reciban una enseñanza adecuada de habilidades acuáticas”, dijo Andy Thompson. Dijo que el 70 por ciento de las muertes por ahogamiento a nivel nacional ocurren cuando uno o ambos padres están presentes, y en el 75 por ciento, los niños desaparecen de la vista no más de cinco minutos.
La escuela promueve la conciencia y la vigilancia de los padres en torno al agua. Los Thompson dan charlas sobre seguridad en el agua a los padres en bibliotecas, guarderías y otros lugares. La escuela también emite tarjetas de vigilante acuático: cordones que se usan alrededor del cuello del vigilante de la piscina designado. Cuando el padre u otro vigilante de la piscina designado debe alejarse, le entregan su cordón a otra persona. Esto asegura que siempre haya alguien responsable de vigilar lo que sucede en y alrededor del agua.
Los Thompson solo han estado en el negocio durante tres meses, pero ya tienen un nuevo objetivo en mente. Después de leer un artículo del Globe que informaba que los inmigrantes tienen más probabilidades de ahogarse en Massachusetts, decidieron que querían expandir su escuela para enfocarse en este grupo vulnerable.
“Queremos extender [nuestras clases] a todo el mundo, y queremos hacer obras de caridad y dar lecciones gratuitas [a aquellos que no pueden pagarlas], pero tenemos que encontrar más piscinas”, dijo Tapanee Thompson.
