Por Quinn Carr
Quiero que sepa que, como director de marketing y operaciones, a menudo evito usar el factor miedo en nuestro marketing aquí en British Swim School Seattle. Así que esta será la única vez que hable sobre el miedo primario de “qué pasaría si”. El otro día, en una de nuestras ubicaciones, estaba teniendo una conversación agradable con alguien que estaba interesado en inscribirse en clases de natación. Comencé la conversación diciéndoles lo importante que era para todos, no solo para los niños, aprender a sobrevivir en el agua. Para mí, la supervivencia en el agua es más que estadísticas, claro, los números respaldan las razones por las que todos deberían aprender a nadar, pero para mí era algo personal. Verá, cuando era más joven, mi madrastra nos llevó a mi hermano y a mí al Boys and Girls Club en el área metropolitana de Dallas, Texas. Me encantaba ir al Boys and Girls Club porque había muchas cosas que hacer durante el verano, íbamos de excursión, al museo y a otros lugares emocionantes de Dallas-Fort Worth. Una de las actividades extracurriculares que ofrecía el Boys and Girls Club eran las clases de natación. En aquel entonces, más o menos sabía nadar, pero no realmente; la mayor parte de mi experiencia con la natación provenía de mis primos que me tiraban a la piscina y me sacaban en el último minuto antes de que me ahogara. Así que, como uno puede imaginar, no estaba exactamente entusiasmado con aprender a nadar en primer lugar, pero debo admitir que hay algo en el agua, los niños simplemente parecen iluminarse cuando ven una piscina porque para la mayoría de nosotros estar en la piscina es divertido, y por supuesto, nada dice más verano que nadar.
Recuerdo mi primera clase como si fuera ayer, éramos unos 15 en la clase, todos alineados en la plataforma de la piscina y un profesor. El profesor nos hizo sentarnos en el borde de la piscina mientras comenzaba a hablar sobre lo que íbamos a aprender en su clase. Como la mayoría de los niños, estaba demasiado ocupado mirando a mi alrededor para ver qué había en mi entorno y, por supuesto, pateando mis piernas en el agua, que parece ser algo que a todos nos encanta hacer. Desafortunadamente, no estaba prestando atención al profesor y, para ser honesto, no podría decirles nada de lo que dijo ese día. Las clases avanzaron a medida que comenzamos en la parte poco profunda y, a menudo, el profesor nos hacía agarrarnos a la pared y nos llevaba a cada uno de nosotros uno por uno y procedía a enseñarnos técnicas para ayudarnos a aprender a nadar. No recuerdo mucho sobre las lecciones, para ser honesto con usted, no podría decirle cuál era la técnica principal, ni siquiera decirle cómo terminé aprendiendo a nadar a una edad tan temprana. Pero hay una cosa que recuerdo y el recuerdo es muy vívido para mí, casi como si hubiera sucedido ayer, y sería algo que cambiaría drásticamente la forma en que me sentía con respecto al agua y, para ser honesto, la forma en que me sentía con respecto a la natación en general.
Recuerdo ese día, hacía frío afuera, si alguien ha estado en el norte de Texas sabe que el clima a menudo cambia en un instante, un momento hace buen tiempo y sol afuera y al momento siguiente hace frío y llueve. Ese día se suponía que íbamos a jugar al golf en el Boys and Girls Club, pero debido a la lluvia, el viaje de golf fue cancelado. Así que decidieron reemplazar el viaje de golf con un día de natación. Mientras estaba en el vestuario vistiéndome, recuerdo que el profesor dijo que todos se apresuraran, que era hora de la clase. Recuerdo que no estaba muy entusiasmado con ir a nadar, no estoy seguro de qué era, tal vez simplemente no estaba de humor, pero fui de todos modos, era algo que hacer. Así que, como de costumbre, todos caminamos hacia la plataforma de la piscina y todos nos sentamos al lado de la pared y uno por uno el profesor nos agarraba y nos metía en el agua un poco y nos enseñaba una técnica específica. Como todos los demás niños, tuve mi turno con el profesor y como antes fue simple, nada demasiado difícil o desalentador y a medida que avanzaba por la línea la clase progresaba. Entonces el profesor, como de costumbre, nos dijo a todos que nos deslizáramos en el agua, tenga en cuenta que todos estábamos en la parte poco profunda de la piscina, aproximadamente dos pies y medio para ser precisos. Mientras el profesor daba instrucciones, algunos niños saltaban en el agua y creo que pueden haber distraído la atención del profesor, recuerde que éramos 15 de nosotros y solo uno de ella. En ese momento, yo estaba en el lado más alejado, tercero desde el último niño. Recuerdo que estábamos saltando arriba y abajo en el agua y sumergiéndonos bajo el agua a veces. Jugando, no estaba consciente de que había soltado la pared y antes de darme cuenta me resbalé y comencé a derivar bajo el agua hacia el extremo más profundo de la piscina. En ese momento estaba en el agua dando vueltas casi en un movimiento de remolino, lo recuerdo como si fuera ayer. Estoy dando vueltas bajo el agua, recuerdo haber pensado para mí mismo, incapaz de contener la respiración por completo, para ser honesto, realmente no sabía lo que estaba pasando, quiero decir, ¿sabes que te estás ahogando cuando te estás ahogando? Todo lo que sabía era que estaba dando vueltas, pero no cabe duda de que estaba en el proceso de ahogarme. Se sintió como si estuviera en el agua durante horas, pero en realidad solo estuve bajo el agua durante un par de segundos cuando de repente, mientras daba vueltas, esta mano se extendió y me sacó del agua. Era el profesor, se dio cuenta de que me había resbalado en el agua y me había desviado a la parte más profunda de la piscina y me salvó la vida.
Ahora que soy mayor y miro hacia atrás a esa situación, me di cuenta de que ese día podría haber muerto, y seamos honestos, no habría habido una cosa que contribuyera a mi muerte, sino varias. Piénselo, había 15 estudiantes y solo un profesor, una de las cosas de las que nos enorgullecemos aquí en British Swim School es el tamaño de nuestras clases. Tener clases más pequeñas nos permite centrarnos en cada niño individualmente, pero también permite a nuestros instructores supervisar de forma segura a cada estudiante de la clase. En segundo lugar, cuando piensas en ello, tener 15 niños en el agua al mismo tiempo realmente no tenía sentido, especialmente cuando la mayoría de los niños estaban saltando y sumergiéndose bajo el agua como yo, y por cierto, no había socorristas de servicio. Todos hemos visto a niños saltando y buceando en el agua durante la clase, pero de 4 a 6 niños son más manejables que 15. Y una de las cosas en las que más pienso es que el profesor le había dado la espalda a parte de la clase, más específicamente a la parte de la clase de la que yo formaba parte. Esto es algo que recalcamos a nuestros instructores para que nunca le den la espalda a los estudiantes. Cuando pienso en lo traumático que fue este evento en mi vida, irónicamente no me hizo temer al agua, pero sí me hizo respetarla.
Entonces, ¿cuál era el punto principal de la historia? Bueno, la persona con la que estaba hablando tenía la impresión de que las clases de natación eran un lujo, básicamente una cuestión de dólares y centavos. Cuando estaba discutiendo la importancia de la supervivencia y la seguridad en el agua, esta persona veía principalmente que sus hijos aprendieran a nadar como una actividad extracurricular, algo que podían hacer cuando se iban de vacaciones o cuando iban de excursión a la naturaleza al lago. Personalmente, no creo que haya nada de malo en eso, la mayoría de nosotros queremos que nuestros hijos aprendan a nadar debido a las actividades que tendemos a hacer como familia. A mí personalmente me encanta pescar, y como me encanta pescar cuando llevo a mis sobrinas y sobrinos al lago siempre me aseguro de que tengan un chaleco salvavidas puesto. Así que no me tomo la supervivencia en el agua a la ligera porque mis propias experiencias no me lo permiten. Verá, aprender a nadar no es un lujo, es una necesidad. Para mí, un lujo es algo que te gustaría tener pero sabes que puedes vivir sin ello, ¿verdad? Pero pregúntese, ¿puede vivir sin saber nadar? Mire lo que sucedió en Texas el verano pasado con las inundaciones extremas, de repente la gente se encontró en 10 pies de agua, hogares, negocios, coches, todo bajo el agua. Innumerables personas se ahogaron tratando de salvar a otros, y como en la mayoría de las situaciones como estas, los socorristas arriesgan sus vidas para asegurarse de que la gente llegara a un lugar seguro. Así que verá, para mí, aprender a nadar y la seguridad en el agua es una necesidad, no un lujo. Es una necesidad porque nunca se sabe cuándo puede encontrarse en una situación en la que el agua puede amenazar su vida. Viviendo en el hermoso noroeste del Pacífico nos encontramos rodeados de un océano y lagos, y nuestro entorno es innegable, la necesidad de aprender a sobrevivir en el agua es primordial.
Ahora puede estar diciendo, por supuesto, tienes que decir esto, trabajas para British Swim School, eso es cierto, trabajo para una organización de aprendizaje de natación y supervivencia en el agua, pero mucho antes de unirme a la empresa cuando estaba en la escuela secundaria el día antes de mi graduación un buen amigo mío y su padre se ahogaron en el lago local, ninguno de los dos sabía nadar y habían salido al lago en un viaje de pesca. Recuperaron sus cuerpos seis días después, la causa de la muerte: ahogamiento. Así que verá, mucho antes de unirme a British Swim School, el agua me ha impactado enormemente, y soy consciente de lo que el agua puede hacer y de cuánto el agua puede cambiar la vida de las personas, así que para mí, esto es personal. Así que mientras piensa en esto quiero preguntarle una cosita antes de irme, ¿es la vida un lujo o una necesidad? Usted decide.
