De camino a casa hoy después de dejar a mi hijo en la escuela, estaba pensando en mi negocio: British Swim School of Ottawa. Por supuesto, tenía muchas preguntas en la cabeza sobre nuestro futuro, pero al mismo tiempo un pensamiento incesante seguía volviendo… recuerda el “por qué”. Recuerda por qué decidiste dejar tu trabajo bien remunerado para abrir una escuela de natación. Recuerda los fundamentos. Recuerda por qué esto era tan importante para ti… Eso fue suficiente para centrarme y concentrarme. Salvar vidas era y sigue siendo mi “por qué”.
Elegí una misión; elegí actuar porque eso es lo que me impulsa en la vida. Verás, mi hija, Simbi, casi se ahoga cuando era más joven mientras estaba en un campamento de verano. Casi la pierdo en una fracción de segundo, porque todos a su alrededor asumieron que estaba “a salvo en el agua” y no prestaron atención. Asumí que sabía nadar, habiéndola enviado a algunas clases aquí y allá en clases de natación abarrotadas, pero ese no era el caso.
Esta fue una llamada de atención para mí. Así que, me puse en acción y decidí enseñarle a ella y a su hermano menor, que más tarde se convirtió en nadador de competición. Me sentí impulsado y obligado a arrastrar a sobrinos, sobrinas, hijos de amigos a la piscina siempre que fuera posible para enseñarles habilidades básicas de seguridad en el agua y ayudar a salvar vidas. Así es como más tarde decidí ampliar la misión e impactar a la comunidad abriendo British Swim School of Ottawa.
Es fácil perder esto de vista en medio de una pandemia, pero espero con todo mi corazón que no lo hagamos. El riesgo de ahogamiento es demasiado alto para ignorarlo. Los ahogamientos durante el último año han aumentado significativamente debido al cierre de las clases, lo que demuestra la necesidad de seguridad en el agua e instrucción de natación en Ontario. Según el informe de la Sociedad de Salvamento, en 2020 hubo más ahogamientos en Ontario (95) en comparación con 2019 (88). El aumento se produjo en personas que nadaban, personas que caían inesperadamente al agua y navegaban. Sabemos que no saber nadar correctamente es un factor que contribuye al ahogamiento. Y este año, sin acceso mínimo a las clases, los niños tendrán menos entrenamiento que los de hace un año.
Este verano, miles de niños, como Simbi, se unirán a campamentos y otras actividades relacionadas con el agua listos para divertirse con sus amigos. Nos incumbe a nosotros asegurar que estén preparados, equipados y listos. Todos podemos trabajar juntos para preparar a nuestros seres queridos para que estén listos y salven vidas. A medida que reabrimos gradualmente las piscinas, insto a los padres a que ayuden a sus hijos a reencontrarse con el agua. Las vacaciones de abril son una gran oportunidad para enviarlos a clases de natación aceleradas. Insto al Gobierno a que permita las clases de supervivencia en el agua en todas las regiones como un servicio esencial. Recordemos todos los fundamentos, como padres, profesores, miembros de la comunidad y responsables de la toma de decisiones.
Las escuelas de propiedad privada en todo Ontario han impartido más de 500.000 clases de natación entre julio y diciembre del año pasado sin un solo caso notificado de transmisión de COVID-19. No somos como una instalación recreativa típica. Nuestras pequeñas empresas se operan en una instalación y un entorno controlados, lo que facilita la gestión del flujo de clientes al tiempo que se garantiza el cumplimiento de todos los protocolos de COVID-19.
Una reapertura segura de la instrucción de natación en todas las regiones significaría que nuestros hijos tendrán acceso crítico a las clases para asegurar que estén preparados para disfrutar de la piscina familiar en el patio trasero, la playa y el lago cuando lleguen los meses más cálidos.
